국학연구소

[국학칼럼] [종사상] 국학의 개념
관리자	2019-11-14 15:16:58
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기존의 연구와 같이 국학의 정의를 우리의 전통적인 문화양상과 이 문화 속에 내재되어 있는 일체의 사상체계, 또는 학문의 지역적 대상을 한국으로 하고 그 중에서도 한국의 인문․사회과학에 속하는 분야를 연구하는 학문이라고 개념화시킨다면, 정체성과 차별성 그리고 연속성을 모두 충족시키기에는 막연한 감이 있고 주변문화의 아류 또는 모방이라는 멍에를 결코 벗을 수 없다. 일찍이 동․서양의 많은 학자들이 한국문화를 중국문화의 변방으로 취급하고 있다는 사실을 우리는 주목해야 한다. 가령 이사벨라 버드 비숍은, 1898년에 발간된 그의 책에서, 한국의 문학이나 교육체계․조상숭배 등 문화적 사유 양식이 모두 중국적 성격으로, ‘중국문화의 패러디’라고 규정하고 있고, 그로부터 60여 년이 지난 뒤, 라이샤워와 페어뱅크가 공저한 책『동양문화사(원제: East Asia The Great Tradition)』(1960년 발간)에서는 한 걸음 더 나아가, 한국문화를 중국문화의 종속으로 단정하고 있다는 점이다. 이것은 한국 문화의 정체성이 역사가 흐르면서 오히려 퇴색하고 있다는 것을 반증하는 사례로, 세계화 시대 속에서 우리 국학의 위상 정립의 필요성을 역설적으로 일깨워 주는 부분이기도 하다. 따라서 국학의 의미규정을 새롭게 정제시킴으로써 진정한 국학연구의 틀을 잡을 수 있다고 본다. 물론 이러한 순수국학 개념화에 대한 주장이 일본과 같이 폐쇄적 혹은 국수적인 국학정립을 외치려는 것이 아니다. 다양하고 모호한 사상과 가치가 혼재되어 있는 우리로서는 가장 먼저 시도해야 할 부분이 가치 정제(整齊)의 과정이기 때문이다. 일본 국학의 배경을 보면, 에도(江戶) 시대에 발생한 학문으로써 일본의 고대 정신을 토대로 일본의 고전을 문헌학적으로 연구하려는 학풍이라 할 수 있다. 케이추(契沖)와 카다노 아즈마마로(荷田春滿)로 시작되는 일본 국학은, 카모노 마부치(賀茂眞淵)․모토오리 노리나가(本居宣長)․히라타 아츠타네(平田篤胤)로 이어지면서 사상운동으로 발전한다. 일본의 국학은 학자들에 따라서 화학(和學)․왜학(倭學)․황왜학(皇倭學)․고학(古學)․황조학(皇朝學)․황국학(皇國學) 등으로도 불리며 신도학(神道學)으로도 통용되었다. 케이추가 문헌학적 방법을 통해 국학연구의 실마리를 확립한 이래, 아즈마마로는 국학을 신도(神道)와 연관시켜 체계화하였으며, 마부치는 일본 고대가요인 『만요슈(萬葉集)』를 통하여 일본 고대정신을 궁구하고자 했다. 특히 노라나가는 일본을 대표하는 사상가로써 국학을 집대성한 인물로도 평가된다. 그는 도(道)를 인간의 천성(天性)으로 파악하고, 그것은 지극히 평범하고 자연스러운 것이라고 이해했다. 또한 도는 위대한 신령이 만든 것으로, 천황의 조상신으로부터 천황에게 대대로 전해지는 것이라고 말한다. 그러므로 노리나가는 일반인들이야말로 천황의 은혜에 감사하면서 살아가는 것이 마땅한 도리임을 강조했는데, 국학의 최고 중심에 천황을 연결시키고 있음이 주목되는 것이다. 후일 노리나가의 고도학(古道學)을 계승한 아츠타네에 와서 신비주의적이며 국수주의적인 국학으로 나타나는 배경도 이것과 무관치 않으며, 아츠타네에 와서 일본의 신도가 종교로써 자리매김하게 된 것 또한 우연치 않은 것이다. 따라서 일본의 국학을 이해하는 데는 신도에 대한 인식이 선행되어야 한다. 일본의 국학은 어디까지나 일본인의 사유 속에서 움튼 일본의 문화연구라는 점과 그 중심에는 신도가 굳게 서 있기 때문이다. 중국 근대 국학의 개명(開明)도 일본의 영향을 무시할 수 없다. 물론 『주례(周禮)』의 「춘관(春官)」이나 『수서(隋書)』의 「백관지(百官志)」등에서 국학이라는 명칭이 나타나지만, 그것은 천자(天子)나 제후의 자제들을 교육시키는 학교를 말하는 것이었다. 따라서 중국에 체계적 개념으로서의 국학이 언급된 것은 20세기 들어서 일본의 영향이었다. 근대 중국 학자로서 일본의 국수보존운동에 최초로 주목한 인물은 황치에(黃節)와 량치차오(梁啓超)다. 황치에는 1902년 발표한 글에서 일본의 국수주의운동이 구화주의(歐化主義)의 반동으로 일어났다고 소개하였으며, 량치차오는 1901년에 이미 국수(國粹)라는 말을 최초로 사용하였고 1902년 황쭌샨(黃遵憲)에게 보낸 편지에서 국민양성을 위해 국수보존을 중요시해야 함을 강조했다. 물론 량치차오는 문호를 개방하고 新學을 고취해야 한다는 황쭌샨의 답장 이후, 더 이상 국수(國粹)라는 말을 사용하지 않았다. 그러나 황치에는 국수보전과 국학의 고취를 잡지 『정예학보(政蘂學報) 』의 중요 방침으로 정하고, 1905년 짱빙린(章炳麟)․류시페이(劉師培)․덩시(鄧實)․류야지(柳亞子)․첸커빙(陳去病) 등과 『정예학보』의 뜻을 이은 『국수학보(國粹學報)』를 창간함으로써, 본격적인 국수보전운동에 나섰다. 다만 일본의 국학이 편협한 국수적 성격을 가졌다면, 당시 중국의 국학은 좀더 포괄적인 의미로 중국 고유문화의 유산 전반을 말하는 것으로 이해하고 있었다. 여기서는 이러한 일본의 편협한 국학과는 무관한, 우리 순수국학의 의미를 올바로 세움으로써, 포괄적 국학의 의미와 함께 향후 세계화를 위한 창조적 국학의 정립도 가능하리라고 보기 때문이다. 일찍이 백수 정열모도 국어․국사 연구를 중심으로 한 발전적 국학의 방향을 다음과 같이 개진한 바 있다. “國學이라 하면 얼른 國語國史를 硏究하는 것으로 알지마는 실상은 國語國史는 國學硏究의 基礎가 되고 入門이 되는 것이지 國語國史가 國學의 全體는 아니다. 政治文化工藝 심지어 衣服飮食까지 모두 民族思想의 發露이기 때문에 그 모두가 國學硏究의 對象이 되는 것이다.…(중략)…國學硏究하는 것은 다만 옛 것을 찾자는 것이 目的이 아니라 옛 것을 알아서 새 길을 찾고 아름다이 하려는 것이 目的인 것이다.” 즉 국학이란 민족사상의 발로로써, 국어와 국사를 기초로 하여 민족문화 전반을 포괄하는 학문이라는 것과, 과거의 연구를 토대로 미래의 아름다움을 지향하는 온고지신의 학문이라는 것이다. 우리가 이웃 나라를 알고 세계 각국의 민족을 이해하는 것도, 우리가 직접 경험하고 눈여겨 보아온 우리나라와, 같은 겨레로서 정서적 동질감을 느끼며 더불어 살아온 배달민족을 준거로 삼을 때 비로소 가능할 수 있다. 또한 세계의 중심에 우리나라를 두고 인류의 가운데에다 우리 민족을 설정했을 때, 주체적이고 창조적인 인식 또는 인류 이해가 이루어진다. 그러므로 국학의 시․공간적 범주의 제약은 정태적일 때 한계로 작용할 수 있지만, 이를 발전적으로 확대해 나갈 때는 오히려 생산적 의미로 나타날 수 있다는 주장에도 귀 기울여야 할 것이다. 그러면 순수국학의 의미를 어떻게 규정할 것인가 하는 문제에 앞서, 먼저 ‘국학(國學)’이라는 단어에 나타나는 ‘국’의 의미를 분석해 볼 필요가 있다. ‘국학’이라는 말은 ‘국(國)’과 ‘학(學)’의 합성어로써, ‘국’이란 정체성을 내포한 국가를 말하는 것으로 이해할 수 있다. 여기서의 국가란, 조직체나 지역단체 혹은 통치권력단체나 최고단체로서의 의미보다는, 영구적 단체라는 성격과 부합된다고 할 수 있다. 영구적 단체로서의 국가란, 단순히 현재의 국민뿐만이 아니라 선조(先祖)의 생명을 받고 후대 자손에게 그 생명을 전할 국민 전체의 결합으로 구성되는 통일체이며, 그 구성분자인 각 개인의 생명과는 다른 영구적 생활체를 영위하면서 독자적 목적과 의사를 갖는 주체를 말하는 것이다. 국가에 대한 이러한 이해는 국학을 우리의 민족사를 관통․통섭하는 학문으로서의 고조선학․부여학․고구려학․백제학․신라학․발해학 나아가서는 고려학․조선학을 시대적으로 넘어설 수 있는 학문이 되는 동시에, 공시적으로는 체제분단적인 학문, 즉 남쪽의 한국학이나 북쪽의 조선학을 아우를 수 있는 통합학이 될 수 있다. 또한 보편적 개념으로서의 ''''국학(National Learning)''''이 한국이라는 특수한 개념으로서의 ‘국학(Koeanology)’으로 옮겨가는 근거 기준 역시, 이러한 국가 개념에서부터 가능할 것이다. 한편 국학의 개념을 도출해 내는데 있어 국문학의 개념 설정을 원용해 보는 것도 방법상의 의미가 있다고 본다. 우리 국문학 의미 규정에 있어 순수국어와 한문의 혼재는, 순수국학과 광범한 국학의 의미 접경과 상당한 유사성을 가지고 있기 때문이다. 국문학의 개념 범주를 논함에 있어 우리 민족의 고유한 언어와 문자가 항상 문제가 되어 왔는데, 일찍이 가람 이병기가 우리 국문학의 개념을 정의할 때에도 순수한 조선문학과 광범한 조선문학으로 다음과 같이 구분한 바 있다. “純粹한 朝鮮文學이란 朝鮮人이 朝鮮 말과 글로 쓴 純粹한 文學作品(詩歌․小說․戱曲等)을, 廣範한 朝鮮文學이란 朝鮮人이 朝鮮 말로 쓴 廣範한 文學作品(日記․紀行․書簡․傳記․傳說․說話․雜錄等) 또는 朝鮮人이 다른 나라말로 쓴 純粹한 文學作品과 廣範한 文學作品이다.” 이러한 구분은 국학의 개념 정리나 속성 파악에도 시사하는 바 크다. 즉 뒤에서 언급할 사상적․공간적․시간적 요소들을 고루 갖춘 국학을 순수국학의 의미로 사유할 수 있다는 것이다. 일찍이 안재홍이 협의(狹義)의 조선학을 ‘조선에 고유한 것, 조선문화의 특색, 조선의 전통을 천명하여 학문적으로 체계화하는 것’이라고 개념화한 것도 이러한 순수국학과 흡사하다. 근대 중국 국학의 근간이 되는 국수의 이해에서는 정신적 속성을 특히 강조하고있음이 주목된다. 황치에가 “국수란 국가 특유의 특별한 정신”이라고 하여 정신적 측면을 강조한 것이나, 허치헝(許之衡)이라는 인물이 국혼(國魂)을 내세우면서 한 나라의 국수 속에는 정신이 깃들어 있다고 강조한 것이 그것이다. 특히 허숴우웨이(許守微)는, “國粹란 精神의 學이며 歐化란 形質의 學”이라고 말하면서 중국의 국수를 서학(西學)과 대비시켜 설명했는데, 국수를 버리고 구화(歐化)를 받아들인다면 허수아비에게 비단옷을 입히는 것과 같아서 중국의 영혼(정신)은 없게 될 것이라고 역시 강조하고 있다. 근자에 중국 인민대학 지바오청(紀宝成) 교수가 “국학은 중국 전통학술이며 중국 전통문화의 정수”라고 중국 국학을 개념화했는데, 이 또한 유교라는 정신을 중심으로 국학을 이해하고 있다는 점에서,(『人民日報』한국발행처, www.einmin.com) 우리 순수국학의 개념 규정에 있어도 많은 점을 암시받을 수 있다. 아무튼 이러한 요소와 주변 정황을 통해 우리의 순수국학의 개념을 간추려 보면, 순수국학이란 우리 민족의 정체성을 줄기로 하여 우리 민족사에 연면히 이어온 인문학적 사상(事象)이라고 정리할 수 있다. 다만 광범한 의미에서의 국학은 외래적인 종교․사상․문화․풍습․언어․제도 등, 우리 순수국학의 줄기에 습합되어 자리 잡은 모든 사상(事象)을 포함한 것으로 대별시킬 수 있을 것이다.
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